Madre di Dio delle Tre Mani è un immagine che nasce nell’VIII secolo in Siria durante la lotta in difesa delle icone.si può considerare il primo”ex voto”nella storia della pietà cristiana.Questa immagine è collegata alla vicenda del grande teologo siriano Giovanni Damasceno,difensore del culto delle immagini.La storia narra che l’imperatore iconoclasta Leone III Isaurico per contrastare Giovanni Damasceno,difensore del culto delle immagini,lo accusò ingiustamente davanti al califfo di Damasco,che gli fece tagliare la mano destra.Giovanni Damasceno passò la notte in preghiera e promise a Dio che se la mano gli fosse stata restituita avrebbe continuato nella sua lotta in difesa delle icone.La Vergine gli apparve in sogno rassicurandolo:”la tua mano e guarita,compi un’auto hai promesso”.Ridestandosi guarito ,Damasceno compose l’inno ‘in te si rallegra’e appese come ex voto una mano d argento sull icona della Madre di Dio.Nasce da questo racconto l’iconografia della Madre di Dio con Tre Mani.Giovanni Damasceno portò con se’ l’icona nel monastero di San Saba in Palestina,dove morì centenario;da qui l’icona fu trasferita in Serbia dall’arcivescovoSaba e poi al monastero greco di Chilandari,sul monte Athos.Qui nacque la versione con la terza mano che esce “naturalmente” dal manto della Vergine.Quest’icona si ispira al secondo modello originale ovvero quello del monastero di Chilandari sopra citato.